Os dois piruvatos produzidos pela glicólise entram na mitocôndria e, na matriz mitocondrial, reage imediatamente com uma substância denominada COENZIMA A (CoA).
Nessa reação são produzidas uma molécula de acetilcoenzima A (acetil-Co-A) e uma molécula de gás carbônico (CO2).
O acetil CoA vai entrar num ciclo de reações que chamamos de ciclo de Krebs ou ciclo do ácido cítrico. Este ciclo de Krebs tem início com uma reação entre a acetil CoA e o ácido oxalacético, em que é liberada a molécula de coenzima A e formada uma molécula de ácido cítrico. Ao longo das oito reações subseqüentes, são liberadas 2 moléculas de gás carbônico, elétrons de alta energia e íons H.
O ácido oxalacético é recuperado intacto ao final do processo, pronto para se combinar com outra molécula de acetil CoA e reiniciar outro ciclo.
Os elétrons de alta energia e os íons H+ são prontamente capturados por moléculas de NAD+, que se transformam em NADH, e também por um outro aceptor de elétrons, o FAD (dinucleotídio de flavina-adenina), que se transforma em FAD2. Ao longo de cada ciclo de Krebs, são formados 3 NADh e 1 FADH2
O FAD é uma molécula que tem a mesma função do NAD - carregar elétrons ricos em energia para a última etapa da respiração que é a cadeia respiratória.
Então resumindo:
O ciclo de Krebs vai liberar dois gás carbônicos, três NADH um FADH2 e um ATP.
Fique atento ao que ocorre:
A GLICOSE é C6 H12 O6, até o final do ciclo de Krebs todos os seis carbonos da glicose terão sido retirados, separados uns dos outros e terão saídos sob a forma de gás carbônico. Então a glicose foi quebrada até o fim até os seus seis carbonos sairem como gás carbônico. Perceba que o gás carbônico não tem hidrogênio nenhum ou seja, todos os hidrogênios da glicose foram retirados, ou seja, até o final do ciclo de Krebs terá havido uma oxidação completa da glicose.
Pronto, assim ja vimos as duas primeiras etapas da respiração.
Até agora foram produzidos poucos ATPs.
A glicólise produziu 2 atps, e o ciclo de Krebs produziu 2.
Mas a glicólise e ciclo de Krebs fizeram algo fantástico - elas oxidaram a glicose até o fim e guardaram os elétrons ricos em energia da glicose nos NADH e nos FADH2.
Na próxima etapa, a cadeia respiratória, veremos como a energia desses elétrons são utilizadas para produzir ATP.
Assista o vídeo para entender melhor esta etapa:
