Reino Animal (ou Animalia)
O Reino Animalia ou Metazoa conta com mais de um milhão de
espécies dispostas em mais de 30 filos. Uma das características mais marcantes
do reino é a capacidade de locomoção, apesar de existirem também representantes
sésseis (não se locomovem). Além disso, os animais possuem células que formam
tecidos, com exceção dos poríferos, que não possuem tecidos verdadeiros.
No que diz respeito ao habitat, os animais também apresentam
grande variabilidade, pois são encontrados em ambientes aquáticos e também
terrestres. Sua dieta também é variada, existindo animais herbívoros,
carnívoros, parasitas e até mesmo saprófagos (alimentam-se de cadáveres de
plantas e animais).
Costuma-se dividir o Reino Animal em dois grandes grupos
principais: os vertebrados e os invertebrados. Esse primeiro grupo, apesar de
ser o mais conhecido, representa apenas 5% de todas as espécies de animais
existentes. Os invertebrados, por sua vez, agrupam o maior número de espécies,
com cerca de 95%. Vale destacar que essa classificação é artificial, sendo
utilizada apenas para fins didáticos.
Principais grupos de animais
Ainda que existam mais de 30 diferentes filos de animais,
costuma-se restringir o estudo desse grupo à análise de apenas nove. Veja a
seguir as principais características desses grupos:
→ Poríferos: Grupo mais primitivo de animais. Trata-se de
seres sésseis, com corpo repleto de poros, que vivem apenas em ambientes
aquáticos. Esses animais possuem simetria radial, mas alguns podem ser
assimétricos. Além disso, são seres filtradores cuja digestão ocorre
exclusivamente no interior das células (digestão intracelular). Exemplo:
Esponjas.
→ Cnidários: Seus representantes são predominantemente
marinhos e destacam-se por apresentar dois folhetos embrionários (diblásticos)
e simetria radial. Nesse grupo, surge uma cavidade digestiva denominada de
cavidade gastrovascular. Entre esses animais, existem ainda representantes de
vida livre e sésseis. Exemplo: Águas-vivas e caravelas.
→ Platelmintos: Conhecido popularmente como vermes chatos,
esse grupo, que é triblástico e acelomado, apresenta simetria bilateral e
achatamento dorsoventral do corpo. Exemplo: Planárias e tênias.
→ Nematódeos ou Nematelmintos: Também conhecidos como vermes, esses animais,
diferentemente dos platelmintos, não possuem corpo achatado, e sim cilíndrico e
com as extremidades afiladas. Apresentam tubo digestório completo. Exemplos:
lombrigas e filárias.
→ Moluscos: Possuem corpo mole, e algumas espécies
apresentam corpo recoberto por concha calcária. A maioria dos representantes é
marinha, mas existem espécies de água doce e terrestres. Exemplo: Caramujos,
polvos e lesmas.
→ Anelídeos: Sua principal característica é o corpo
cilíndrico dividido em anéis (segmentado). Existem representantes de água doce,
salgada e terra úmida. Exemplos: Minhocas e sanguessugas.
→ Artrópodes: Apresentam corpo segmentado com apêndices
articulados e revestido por um exoesqueleto quitinoso. Graças à presença de
exoesqueleto, esses animais não crescem constantemente, mas realizam mudas
periódicas. Representam o filo com maior diversidade de organismos do Reino
Animalia. Exemplo: Insetos e crustáceos.
→ Equinodermos: Todos os representantes são marinhos e
apresentam características que os tornam parecidos com os cordados. Exemplo:
Estrela-do-mar e ouriços-do-mar.
→ Cordados: Apresentam como característica mais marcante a
presença de um bastão flexível e fibroso denominado de notocorda durante alguma
fase do desenvolvimento. Exemplos: Peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.
